Les Lepidodendrales, représentés par les genres Lepidodendron et Sigillaria, sont des arbres éteints. À la fin du Carbonifère, ils étaient les plus abondants dans les forêts westphaliennes de la Laurussia, un continent formé par l’Amérique et l’Europe. Les Lepidodendrales représentaient 70% de la biomasse mondiale. Ces arbres pouvaient atteindre 40 m de haut avec un tronc à la base de 2 m de diamètre. Leur croissance était rapide. Leur durée de vie courait de 15 à 20 ans.

Les Cordaitales sont un groupe éteint de gymnospermes (plantes dont les graines sont à nues), qui a vécu au cours du Carbonifère et du Permien (période s’étalant entre 300 et 251 millions d’années). Suivant les espèces, ces plantes pouvaient être de simples buissons ou des arbres atteignant jusqu’à 45 m de hauteur ! Concernant leur reproduction, les cônes ou strobiles, Cardaianthus ou Cordaitanthus, portaient les ovules ou les sacs polliniques. Les scientifiques ignorent encore le mode de reproduction des Cordaitales, monoïques ou dioïques. Comme chez les conifères actuels, les graines des Cordaitales étaient aplaties et en forme de disque, par opposition aux graines rondes.

De nos jours, les Equisetales sont représentées par quinze espèces, dont la prêle est l’espèce la plus connue, réunies dans un seul genre et dans une seule famille. Au cours des temps géologiques, plusieurs familles ont cependant existé. Ce groupe est apparu au Dévonien (entre 416 et 360 millions d’années). Il a connu une diversité très importante au Carbonifère, composant le 2e ordre le plus important des forêts puis a ensuite décliné. De nos jours, les prêles ne sont plus que des plantes herbacées, alors que des formes arborescentes comme Calamites, dépassant 15 m de haut, ont existé au cours du Carbonifère. Les organes reproducteurs sont connus sous l’aspect d’un cône contenant les spores, cependant le nombre et la position de ces cônes ne sont pas établis chez Calamites.

Les Ptéridospermaphytes, communément appelés « fougères à graines », sont un groupe éteint de Spermatophytes, présent du Dévonien au Crétacé (de 416 à 65 millions d’années). Longtemps confondues avec les fougères en raison de leurs frondes très divisées, les « fougères à graines » doivent leur nom à leur système de reproduction. En effet, les Spermatophytes sont des plantes à graines tandis que les Pteridophytes comprenant les prêles, les fougères, les lycopodes et les psilotums ne produisent ni graines, ni fleurs pour se multiplier mais des spores.